आपका बच्चा और ऑटिज़्म

शायद आपका बच्चा खिलौनों को एक ख़ास तरतीब में लगाता है, और योजना में ज़रा-सा बदलाव पूरे दिन को बिगाड़ देता है। शायद शोर भरी जगहें या कुछ ख़ास कपड़े उससे बर्दाश्त ही नहीं होते। शायद उसे कोई एक विषय बहुत गहराई से पसंद है, और हल्की-फुल्की बातचीत या आँखें मिलाना मुश्किल लगता है। शायद बोलना देर से आया, या अपने ही अलग ढंग से आता है। आपने यह सब देखा है, और सोचा भी है।

ये इस बात के संकेत हो सकते हैं कि आपके बच्चे का दिमाग अलग तरह से बढ़ता है, एक ऐसे पैटर्न में जिसे लोग ऑटिज़्म कहते हैं। ऑटिज़्म आम है, और यह पूरी ज़िंदगी साथ रहता है; यह कोई इलाज करने लायक़ बीमारी नहीं है और न आपकी किसी बात का नतीजा। जब ये फ़र्क़ अलग-अलग जगहों पर और लंबे समय तक दिखें, तो वे समझने लायक़ हैं, सुधारने लायक़ नहीं।

सिर्फ़ एक डॉक्टर ही पक्के तौर पर बता सकते हैं कि आपका बच्चा ऑटिस्टिक है या नहीं। यह किताब आपके बच्चे पर वह लेबल नहीं लगाती। यह आपको उस व्यवहार को साफ़ देखने में, और ऐसे जवाब देने में मदद करती है जो सचमुच काम आता है।

वे कहीं ग़लत नहीं कर रहीं। प्रिया जो देख रही हैं, वह बदतमीज़ी नहीं है। यह एक बच्चा है जो ऐसी दुनिया से टकरा रहा है जो उसके दिमाग की बनावट के हिसाब से बहुत तेज़ और बहुत शोर भरी है, और वह अपनी पूरी कोशिश से उसे संभाल रहा है। जिस दिन यह बात समझ आ जाती है, वही पल अवज्ञा जैसे दिखना बंद कर देते हैं और ऐसी तकलीफ़ जैसे दिखने लगते हैं जिसमें वे मदद कर सकती हैं।

यह वह बात है जो एक बार भरोसा हो जाने पर सब कुछ बदल देती है। एक ऑटिस्टिक दिमाग की बनावट अलग होती है, इसमें कि वह लोगों से जुड़ाव, इंद्रियों तक पहुँचने वाली चीज़ों, और बदलाव को कैसे संभालता है। जो बहुत कुछ बदतमीज़ी जैसा दिखता है, वह असल में न कर पाना है, न कि जान-बूझकर न करना। शोर भरे बाज़ार में मेल्टडाउन, यानी सब कुछ भर जाने पर बच्चे का फूट पड़ना, आपके बच्चे की शरारत नहीं है। यह उसका तंत्रिका तंत्र है, जो अपनी हद तक पहुँच चुका है।

और यह आपकी ग़लती भी नहीं है। ऑटिज़्म परिवारों में काफ़ी चलता है और ज़्यादातर दिमाग के बढ़ने के तरीक़े में उन फ़र्क़ों से आता है जो विरासत में मिलते हैं; बड़े अध्ययनों में ऐसा कोई सबूत नहीं मिलता कि यह माँ की वजह से या परवरिश की वजह से होता है। और एक ऐसी अफ़वाह के बावजूद जो मरने का नाम नहीं लेती, दस लाख से ज़्यादा बच्चों पर हुए बहुत बड़े अध्ययनों में टीकों और ऑटिज़्म के बीच कोई संबंध नहीं मिला।

हमारे बहुत से घरों में फ़ैसला जल्दी सुना दिया जाता है: बच्चा बिगड़ा हुआ है, आप बहुत नरम हैं, थोड़ी सख़्ती सब ठीक कर देगी। यह फ़ैसला ग़लत है, और यह भारी भी पड़ता है। आपका बच्चा कोई अनुशासन की समस्या नहीं है जो और सख़्त परवरिश का इंतज़ार कर रही हो। वह एक अलग तरह का मन लेकर आया है, जो एक अलग तरह के सहारे के साथ बेहतर चलता है।

आपको यह बदलने की ज़रूरत नहीं कि आपका बच्चा है कौन। आपको बस दिन को उस पर थोड़ा बेहतर फ़िट कराना है। अपने बच्चे की बनावट के साथ चलिए, उसके ख़िलाफ़ नहीं। कुछ छोटे कदम, शांति से और बार-बार इस्तेमाल किए जाएँ, तो किसी भी बड़ी नसीहत से ज़्यादा बदलते हैं।

इनमें से दो को थोड़ा क़रीब से देखना ज़रूरी है। पहला, मेल्टडाउन। मेल्टडाउन कोई नखरा या ज़िद नहीं है; यह भर जाने का छलक जाना है, और आपके बच्चे को उसमें आपसे ज़्यादा मज़ा नहीं आ रहा। जो जवाब मदद करता है वह सज़ा नहीं, शांति है: शोर और रोशनी कम कीजिए, जगह और वक़्त दीजिए, और तूफ़ान गुज़रने तक स्थिर बने रहिए।

दूसरा, जुड़ाव। आपका बच्चा बात करता है, बस हमेशा उस तरह नहीं जिस तरह बाक़ी लोग करते हैं। इंद्रियों का भर जाना असली है, और दिन को उसके हिसाब से बनाना बच्चे को सिर चढ़ाना नहीं, उसे संभलने में मदद करना है। ऐसा सहारा जो माता-पिता के ज़रिए काम करता है, और बच्चे से उसी तरीक़े में मिलता है जिससे वह पहले से बात करता है, बच्चे के बातचीत करने और जुड़ने में सुधार ला सकता है, और यह फ़ायदा टिक भी सकता है। यह सहारा और समझ है, इलाज नहीं।

ज़रूरी नहीं कि स्कूल वाले विशेषज्ञ हों। ज़रूरत बस इस बात की है कि वे आपके साथी बनें। जो बदलाव एक ऑटिस्टिक बच्चे की मदद करते हैं, उनमें से कई आसान हैं: एक तय रूटीन, साफ़ और ठोस निर्देश, बदलाव से पहले एक चेतावनी, शोर और भीड़ से दूर एक सीट, और एक शांत जगह जहाँ वह तब जा सके जब सब कुछ बहुत हो जाए।

वहाँ एक साथी बनकर जाइए, शिकायत लेकर नहीं। ज़्यादातर शिक्षक मदद करना चाहते हैं, बस उन्हें यह समझ आ जाए कि यह आपके बच्चे की बनावट का एक फ़र्क़ है, बदतमीज़ी नहीं, और इस बात की निशानी भी नहीं कि आप घर पर कहीं चूक गए हैं।

ऑटिस्टिक बच्चों के माता-पिता औसतन बाक़ी माता-पिता से कहीं ज़्यादा तनाव उठाते हैं। यह कमज़ोरी नहीं है। यह एक सचमुच मुश्किल और अक्सर अकेले कर दिए जाने वाले काम पर एक सामान्य प्रतिक्रिया है, जो कई बार आसपास के लोगों से बिना पर्याप्त सहारे या समझ के करना पड़ता है। माता-पिता को सहारा देना बच्चे की मदद का हिस्सा है, ऊपर से जोड़ी गई कोई ऐशो-आराम की चीज़ नहीं।

यह भी याद रखिए कि ऑटिज़्म परिवारों में चलता है। कभी-कभी ऐसी किताब पढ़ते हुए माता या पिता को पन्नों में अपना भी थोड़ा अक्स दिख जाता है। यह कोई कमी नहीं है। यह अपने बच्चे को और ख़ुद को, दोनों को थोड़ी और नरमी से समझने की शुरुआत हो सकती है।

संयुक्त परिवार में यह दबाव कई गुना हो जाता है। रिश्तेदार आपकी परवरिश को दोष दे सकते हैं, आपके बच्चे की तुलना चचेरे-ममेरे भाई-बहनों से कर सकते हैं, या ज़ोर दे सकते हैं कि बस थोड़ी सख़्ती की ज़रूरत है। यह टिप्पणी सच नहीं है, और आपको हर बहस जीतनी भी नहीं है। एक छोटा, स्थिर जवाब काम आता है: "डॉक्टर हमें रास्ता दिखा रहे हैं, और हम एक ऐसी योजना पर चल रहे हैं जो उसके लिए काम करती है।"

एक ठीक से की गई जाँच आपको बता सकती है कि आपके बच्चे को कहाँ सहारे की ज़रूरत है और उसकी ताक़तें कहाँ हैं, और इससे स्कूल को मदद करने की एक साफ़ वजह भी मिल जाती है। एक छोटे ऑटिस्टिक बच्चे के लिए सबसे काम का सहारा अक्सर आपके, यानी माता-पिता के ज़रिए चलता है, और उसी पर आगे बढ़ता है जिस तरह आपका बच्चा पहले से जुड़ता है, और जल्दी शुरू किया जाए तो यह बातचीत में ऐसे सुधार ला सकता है जो टिकते हैं। यह सहारा और समझ है, कभी इलाज नहीं, क्योंकि आपके बच्चे को ठीक किए जाने की ज़रूरत ही नहीं है।

जल्दी हाथ बढ़ाना मायने रखता है, और मदद माँगना यह मान लेना नहीं है कि आप चूक गए। यह उसका बिलकुल उलटा है।

और दवा का क्या? ऐसी कोई दवा नहीं है जो ऑटिज़्म का ख़ुद इलाज करे। डॉक्टर कभी-कभी उन चीज़ों में मदद कर सकते हैं जो इसके साथ-साथ चल सकती हैं, जैसे नींद की दिक़्क़त, तेज़ घबराहट, या भारी मेल्टडाउन, और ऐसा कोई भी फ़ैसला आपके परिवार के साथ सोच-समझकर लिया जाता है, कभी पहला कदम नहीं, और कभी समझ और सहारे की जगह नहीं।